嵐山町web博物誌・第7巻【祭りと年中行事編】

お稲荷さんのはなし

　お稲荷さんといえば狐（きつね）です。狐は現在身近に存在していないものの、狐の嫁入りとか、きつねうどんなど、狐という言葉そのものはよく聞きます。また、お稲荷さんは狐であると同時に、稲荷社のことでもあります。稲荷社は全国で最も多く祀られている神社で、五穀豊穣（ごこくほうじょう）を祈る神様、商売繁盛の神様、特に埼玉県では養蚕との関わりもみられます。個人の屋敷神として祀られることも多くあります。近世には江戸では「伊勢屋・稲荷に犬のくそ」といわれ、稲荷社が数多くある代名詞にもなっていました。

初午のはなし

東松山市。箭弓神社（やきゅうじんじゃ）初午祭。

箭弓神社の初午祭で奉納される神楽。

　埼玉県内では広く初午の行事が行われます。二月初午、月遅れの三月初午に分かれています。地域により行事の内容は異なります。
　埼玉県東南部では、子供たちが初午の前の晩小屋を作り、お籠（こも）りをしました。また、お焚き上げといい、小屋の前で薪を燃やしたりもします。この東南部を中心にスミツカレという食べ物を作るのが、この地域の初午の特徴でもあります。特に、年占（としうら）の弓を射る行事であるオビシャとの関わりが深い地域は藁（わら）で蛇体（じゃたい）を作り、社殿にかけたりして、稲作の豊穣（ほうじょう）を祈願します。
　それに対して、児玉郡、大里郡、秩父郡などの初午は養蚕の信仰とのつながりが強く、小正月のオシラ様の繭玉と同じものを作ったりします。

川口市では、稲荷社の初午祭りが盛んで、舞台をかけ、太鼓を叩いたりして楽しみました。
（写真提供：県立民俗文化センター）

三郷市市助、二月初午の祭りに大蛇を作り、拝殿前にかけます。
（写真提供：県立民俗文化センター）

吉川市南広島、二月初午に大蛇の形の注連縄（しめなわ）を作り鳥居に下げました。
（写真提供：県立民俗文化センター）