第四章の古墳時代は、農耕社会がもたらした土地や権力をめぐる争いの結果、次第に大きな政治勢力の結集へと突き進んでいく激動の時代です。中国や朝鮮半島からは次々と新しい進んだ知識や技術が持ち込まれ、庶民の生活も大きく変貌を遂げました。大王を頂点とする支配者層は、のどかな農村景観にはそぐわない大きな墳墓を造り、その権威を誇示しました。